Pays du Saint-Bernard
Le Pays du Saint-Bernard est une région alpine authentique du canton suisse du Valais, centrée sur l'historique route du col du Grand-Saint-Bernard qui relie la Suisse à la Vallée d'Aoste en Italie. C'est une destination de montagne rurale composée des villages et stations d'Orsières, Liddes-Vichères, Bourg-Saint-Pierre, Champex-Lac et La Fouly dans le Val Ferret, entourée de hauts sommets comme le Grand-Combin, le Dolent et le massif du Mont-Blanc. La région est dominée par de hautes montagnes et de profondes vallées plutôt que par un grand lac unique, même si le lac alpin de Champex forme un cœur paysager autour de la station de Champex-Lac. Elle est riche en nature, avec certaines des plus grandes forêts de Suisse, des réserves naturelles et des alpages, et est traversée par la Via Francigena et le Tour du Mont-Blanc. La région est chargée d'histoire, du col d'époque romaine et de l'hospice millénaire aux chiens du Saint-Bernard et au tunnel du Grand-Saint-Bernard, tandis que ses villages gardent vivantes de fortes traditions de terroir. Orsières sert de porte d'entrée et de centre principal de la région.
Activités d'été
En été, le Pays du St-Bernard est un paradis pour les randonneurs et les traileurs, avec un dense réseau de sentiers balisés, de sentiers à thème et de cabanes de montagne à travers le Val Ferret, le Val d'Arpette et le secteur du Grand-Saint-Bernard, y compris des étapes du Tour du Mont-Blanc et de la Via Francigena. Le lac alpin de Champex-Lac offre barques, pédalos et stand up paddle, tandis que la région est aussi une destination de VTT, e-bike, vélo de route et gravel sur des cols comme le col de Champex et le Grand-Saint-Bernard. Les familles peuvent profiter de chasses au trésor, des sentiers didactiques Charlotte la Marmotte, du sentier suspendu de La Fouly, du canyoning et du jardin botanique alpin Flore-Alpe.
Activités d'hiver
L'hiver au Pays du St-Bernard s'articule autour de quatre domaines skiables – La Fouly, Champex-Lac, Vichères-Liddes et le petit téléski de La Lorette à Bourg-Saint-Pierre – offrant environ 45 kilomètres de pistes de 1'490 à 2'270 mètres, avec un fort caractère familial et freeride. La région est aussi une destination réputée pour le ski de randonnée, du rando-parc d'initiation de Vichères aux grandes courses alpines comme la Haute Route Chamonix-Zermatt et la Haute Route du Saint-Bernard. Les fondeurs peuvent utiliser les pistes de Liddes, sur le lac gelé de Champex et sur le plateau de l'A Neuve à La Fouly, tandis que des sentiers balisés de raquettes et de randonnées hivernales traversent les forêts et vallées enneigées. Le lac gelé de Champex se transforme aussi en patinoire naturelle.
Culture et divertissement
Le Pays du St-Bernard est riche en patrimoine et en culture, ancré par l'hospice millénaire du Grand-Saint-Bernard avec son musée et son chenil des célèbres chiens du Saint-Bernard, ainsi que par l'historique route du col franchie par Napoléon. La région conserve de nombreuses églises et chapelles, de vieux moulins et les forts d'artillerie de Champex-Lac et de Commeire, tandis que le jardin botanique alpin Flore-Alpe à Champex-Lac est l'un des plus riches des Alpes. Les traditions locales et le terroir sont célébrés à travers les Journées terroir et patrimoine, les fêtes villageoises, la Désalpe de La Fouly et des événements comme les courses de trail UTMB qui traversent la région.
